桂花是中秋之花，传说是月中嫦娥抛下的桂枝，落入人间，在中秋开出芬芳的花朵，尤其是以中秋节为胜，那天夜晚如果你有缘分，还可以亲自体会从天上降落的桂花。
让我们从诗词溯源，寻找那月宫桂花最初的存在和芬芳。
宋朝李清照喜欢桂花，她爱桂花，说桂花自是香中第一流，有牢骚了一句“骚人可煞无情思，何事当年不见收。”说这么芬芳的花，为什么当年屈原就没有写呢？
先秦战国的屈原没有写桂花是真，但是写了桂枝，
“结桂枝兮延伫，羌愈思兮愁人”屈原
“辛夷车兮结桂旗。”屈原
拿着桂树枝，站在水边去等待，思念是那么的焦虑。
那木兰做的豪华的车子，上面插着桂枝旗帜。
按道理谁也无法抵御桂花的香气，或者是他不写之写。
但是屈原时代的桂枝，或者和李清照的桂花无关，因为桂枝是樟科的月桂，为芬芳药材，其枝干树叶有特殊的辛香，在先秦之前就广泛用于中医药，降气、利关节，补中益气。直到今天，市场上的辛香卤料里，常有一种桂皮，就是指的这种桂树。
在上古的秋天，天气降温，桂枝香气，辛温通脉，可以辟邪。
汉朝的一本《汉武洞冥记》里，是后汉郭宪写的关于汉武帝修道的事宜。
彼时，嫦娥是月神成仙的故事，已经定型。但是此时月亮上还没有桂花树。
汉武帝在未央宫修建了影蛾池，用以赏月，还招待来自各方高山里的修道人。其中就谈了桂树，说有一种鸟，常常衔着桂枝飞翔，然后果实落在南山，落地生根，可以长到七八尺，这些神仙道人非常喜欢这棵树，砍下树枝酿酒，叫作桂醪，喝一滴，浑身金*，称为*桂之酒。
那么从这里看来，至少汉朝用以酿酒的桂树，是用桂枝酿酒，而不是花。
这种桂树是枝叶有香，是樟科月桂的枝干，当然它们也在秋天开花，只是花香远远没有桂花香气那种天香。
但是也是这之后，月宫中有桂树，就开始流传民间。
“俯折兰英，仰结桂枝。”曹丕《秋胡行》
汉魏时代，还没有中秋节，但是秋天仍旧会攀折桂枝，以应秋分或者月圆。
“舟子夜离家。开舲望月华。
山明疑有雪。岸白不关沙。
天汉看珠蚌。星桥视桂花。
灰飞重晕阙。蓂落独轮斜。”南北朝庾信舟中望月诗
南北朝时代仲秋赏月，这是唐朝八月十五和宋朝中秋节的民俗起源。这是一个民族交融交流的大时代，有芬芳香气的桂花品种，在农历八月应时而开，以其花香胜，装点着人间的秋色秋香。
这里的桂花就是大家熟悉的木樨属的桂花。
庾信在农历八月十五舟中看月亮，山明如雪，岸沙如霜，明月如珍珠，仰头看着月亮中的桂花树的影子。想必那桂花的芬芳，也在岸上飘来，仿佛天上飘来是一样。
“桂宫袅袅落桂枝。露寒凄凄凝白露。
上林晚叶飒飒鸣。鴈门早鸿离离度。”南北朝沈约八咏诗登台望秋月节录
南北朝时代仲秋登台望月，正是桂花开的时候，这个时候，人们认为人间的桂树是月宫里掉落下来。这个袅袅，是指的桂花的香气，也表明那个时候，人们秋天是连花带叶的欣赏桂花。重在整体，而不单是花香。
或者自古人们按节气簪花，树枝更容易固定在头饰和服饰上头吧。
桂花开了，露水白了，枫叶红了，大雁南飞。好一个秋香又清愁的八月十五啊。
隋唐之后，盛大的八月十五中秋节，推动了桂花树的培植和欣赏，桂花飘断月中香，木樨科的桂花，以其浓烈馥郁的芬芳，在天上陪着嫦娥，在地上散播着无以伦比的芬芳。
桂花代替了传统的桂枝，反正这两种树长得也差不多。
唐朝的古诗多出现“桂花”，但偶尔也会出现“桂子”。
“楼观沧海日，门对浙江潮。
桂子月中落，天香云外飘。”宋之问《灵隐寺》节录
当代的很多人，认为这是中秋节写桂花的佳句，那桂花或者桂树，本来就是从月宫中落下来的。那香气如同天香，又飘到了云外。
开始我也认为是写芬芳的木樨科的桂花。
但是后来发现个有趣的现象，就是大多数写浙江寺庙桂树的，都不用桂花，用桂子。难道是为了诗的押韵？
实际上，这里有个传说。
”垂拱四年三月，有月桂子降于台州，十余日乃止。“新唐书
在唐朝中宗其实也是武则天时代，有一年三月，有月桂的果实从天而降在浙江台州，下了十来天。当时人们觉得不吉利。那么落下桂子的是哪一带呢，是浙江台州的山区，以寺庙看到这种景象居多。有人说，这是西方外国的僧人大师，腾云驾雾，从西天带来的。
如果这是传说的话，也是因为中国地广，总会有怪力乱神的谣言。
但是宋之问这首诗其实应证了这件事的真实。
因为他是武则天时代的宠臣。他是听说了这件事，专门去浙江灵隐寺，也许是调查，也许是好奇，但是应该证实了有这么回事。
说灵隐寺是桂子从天而降，应该从月亮上落下的。
证实了大事，未必证实了细节。只要有地理和气候常识的现代人都知道，台风和龙旋风是怎么一回事。山林中已经三月的月桂树种子，在龙旋风的裹挟下，落在了某些地方。并非特地落在了寺庙，实在是当时寺庙不乏见证者。
木樨科的桂花树和樟科的月桂树，本来就是两个品种，然而总会有通晓历史神话典故的人，加以渲染，说这就是月宫中的桂树的种子。要知道唐朝尊崇道教，渲染神仙之说，这月桂树的种子，也就蒙上了高贵迷离的色彩。
那么三月落的桂子，以讹传讹，就成了八月十五从月宫掉落的仙果了。
“江南忆，最忆是杭州。
山寺月中寻桂子，
郡亭枕上看潮头。何日更重游。”白居易《忆江南》
白居易五十岁在杭州作刺史，此时杭州灵隐寺桂花和月桂都有名，老百姓是管不了两者区别，赏月看桂花自然是要在灵山圣地。
八月十五去杭州的寺庙，他是找桂花还是寻找桂子？
桂花常见，而所谓月亮上落下的桂子就是稀罕物了，白居易不能不去特地看看。
这里他主动寻找的桂子，可不是普通的桂花。
总之作为州长，八月十五看月亮赏桂花，八月十七看浙江钱塘潮，他是热闹的参与者也是推动者。
“玉颗珊珊下月轮，殿前拾得露华新。
至今不会天中事，应是嫦娥掷与人。”唐朝皮日休天竺寺八月十五日夜桂子
“霜实常闻秋半夜，天台天竺堕云岑。
如何两地无人种，却是湘漓是桂林。”唐朝陆龟蒙《和袭美天竺寺八月十五夜桂子》
这是两首晚唐的诗，放在一起，是这对朋友，八月十五一起去天竺寺去看桂花，当然拣到了月桂的种子。月桂开花比桂花早，此时已经是成熟期。
所以这两好友不免想起前朝典故，这应该也是晚唐寺庙一个人文宣传的亮点。
所以两个人就谈手中的月桂。
皮日休说，我到现在不明白这是什么缘故，为何这月桂子是从天上忽然掉落的，想来想去，也只有附和嫦娥抛桂枝这个传说了。
朋友陆龟蒙也是这么说，都说是西方的高僧从人间洒落的。我就奇怪了，为什么桂花的原产地没有这种月桂，比如南方的桂林和贵州呢？
他们两个是亲自看过这种月桂果实的，肯定不是常见的桂花品种。
直到晚唐，桂子和桂花是两码事。
桂子和桂花合二为一，是在宋朝，八月桂子飘香，说的是桂花。
尤其是江南一带，多种桂树，花朵的价值在盛世更高，可以酿酒，可以制作糕点，化妆品，香水，花朵可以入药。盛世打造生态环境，桂花成为秋天的城市园林佳树，提供绿化和芬芳，更有中秋节的味道和情怀。尤其都城杭州，怎么少得了桂花？
“重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”柳永《望海潮·东南形胜》节录
一句“三秋桂子，十里荷花”，写出了杭州山水之美，都城之富庶，园林景色之壮观。
而且民间口语也有演化，带子，带儿的尾音也多了起来。
所以桂花和桂子通用。
正是因为如此，反读唐诗的时候，我们会模糊桂子和桂花，在唐朝是不同的植物品种。
比如宋之问那句“桂子月中落，天香云外飘。”就成了咏桂花的名句了。
仿佛无数桂花在八月十五从月亮上纷纷洒脱，伴随着迷人的天香。
那么真正的桂子和桂枝又到哪里去了呢？
主要就是药用了。
明朝的李时珍非常冷静，他反驳了月中有桂树的说法，而且辨别了桂子和桂花是两个完全不同的品种。认为月亮上的阴影，是山河之影，既然月亮上没有桂树，就算是看到桂子从天而降，也绝对不是月宫里掉落的。他也无法解释，说，必是妖怪所致。李时珍是个非常现实的人，他的所谓妖怪，肯定不是指神神道道，而是说的是不了解缘由的怪力乱神的自然现象。
现代科学应该可以解释，都是台风或者龙旋风惹下美丽的祸。
初衣胜雪为你解读诗词中的爱和美。#桂花#